Cronicas del TIME: - KENNEDY y VALDÉS -

En la edición del TIMES del lunes 14 de agosto de 1939 cuya portada ocupaba la foto del General Maurice Gamelin, comandante en jefe del ejército francés, podíamos leer lo siguiente en los ecos de sociedad:

"Cuando el turista Joseph Patrick Kennedy Jr., de 23 años, hijo del embajador de Estados Unidos en la corte de San James (Reino Unido), quiso darse un baño en la playa de San Sebastián de la España franquista, recibió un toque de atención de un policía que citando las nuevas aunque retrógradas ordenanzas playeras, le obligó a añadir una pieza superior a su bañador. (1)

Nada extraordinario fuera del anecdótico choque de culturas entre la liberal América y la pacata España de postguerra. Solo cinco años después, cuando el primogénito de la familia Kennedy alcanzara la categoría de héroe al morir durante el conflicto internacional, a los mandos de su B-24 Liberator en la operación Afrodita, alguien podría preguntarse qué hacía el primogénito de los Kennedy en España en agosto de 1939. ¿Era su primera visita?.¿Intentaba olfatear los aun recientes campos de batalla del conflicto que había sido protagonista de su tesis doctoral? Nada más lejos de la realidad.

Lo que poca gente sabe, es que Joseph Patrick Kennedy Jr. permaneció en España durante el último año de guerra recabando información que permitiera a su padre reafirmar sus tesis a favor de la no intervención de los EE.UU a pesar de su reconocimiento diplomático del gobierno republicano.

Joe, como era conocido familiarmente, llegó a Barcelona, en enero de 1939. Su padre intuía que la guerra civil española podía ser el detonante de otra guerra mundial y una cabeza de puente del expansionismo soviético, por lo que al objeto de recopilar datos de primera mano, no dudó en enviar a su hijo mayor en una misión que a punto estuvo en varias ocasiones de costarle la vida.

Fue testigo de la toma de Barcelona por los nacionales, viajó posteriormente a Valencia y al Madrid republicano al mismo tiempo que se producía el golpe del General Casado, y fue allí donde estuvo más cerca de perder la vida, tras contactar con la Quinta Columna y ser detenido en plena calle por un grupo de milicianos que le hubiesen ejecutado sin miramientos si no hubiera exhibido su pasaporte diplomático, que le acreditaba como agregado de prensa del embajador de EEUU en París.

Lo verdaderamente interesante fue que el personaje con el que debía entrevistarse en secreto era un miembro relevante de esa Quinta Columna, Manuel Valdés Larrañaga, primer jefe nacional del SEU y único representante de la antigua Junta Política de Falange Española que permanecía entonces en Madrid. Valdés le suministro información de primera mano sobre la represión en las cárceles, iniciada con las sangrientas sacas y fusilamientos de los primeros meses de la guerra, a los que había sobrevivido en el tiempo en que Santiago Carrillo era responsable del orden público en la capital.

Resulta también curioso que el patriarca de los Kennedy enviara por adelantado a un joven John Fitzgerald Kennedy de tan sólo 19 años, quién remitió a su padre un estudio pormenorizado sobre las repercusiones que a su parecer tendría para Inglaterra una victoria republicana. Informe fruto de las experiencias acumuladas tras su primera visita a Madrid al principio de la guerra, y la segunda a Barcelona en junio de 1938, durante la Batalla del Ebro, donde fue fotografiado en los actos homenaje a Nerhu, junto a este, su hija Indira y Enrique Lister. (2)

Quién sabe si esas experiencias forjaron la postura radicalmente contraria la a expansión comunista que presidió su mandato como presidente de los EE.UU.

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